一場比賽的競爭強度，是由人數多寡決定的嗎？
幾天前，一位網友問我：「你的五子棋程度怎麼樣？為什麼有人願意付費找你學五子棋？」
接著，他提出了一個觀點：「五子棋參賽人數這麼少，競爭應該不激烈吧？既然沒多少人參加，隨便有點實力不就可以輕鬆脫穎而出？」
他還補充說，他的觀點有數學理論支持，因為人數越多的比賽競爭才越激烈，這是公認的事實。
當下，我簡單回應他：「你的觀點在某些條件下是正確的。假設所有參賽者水平都差不多弱，那麼在一萬人參加的比賽中脫穎而出的難度，確實比十個人參加的比賽高非常多。」
但我進一步問他：「如果這項競賽的推廣程度很低，也就是技術集中在少數精英手中的話，那你的理論還成立嗎？例如，你認為五子棋參賽人數少，所以競爭不激烈的說法，真的是事實嗎？」
然而，他對五子棋這個領域完全不了解，仍然堅持他的看法：「五子棋人那麼少，哪來什麼競爭力？」看到他這態度，我知道再解釋也沒有意義，只能無奈放棄討論。
為了更好地回答這個問題，我舉了一個格鬥電競的例子。
格鬥電競的每款遊戲，參賽人數從數百甚至數千，比五子棋的規模大得多。但有趣的是，無論人數多寡，每屆比賽的前幾名幾乎總是那幾位頂尖職業選手。換句話說，就算把參賽人數縮減到只有數十人，只要那些頂尖職業選手仍有參賽，其競爭的強度，絕對不會因為參賽人數大幅減少而降低。
再舉個真實例子，我在學生時期，曾經在校內的五子棋比賽輕鬆奪冠，但在五子棋協會舉辦的名人賽循環圈中，卻幾乎無法贏下任何一場。
如果我那位網友的理論成立，豈不是意味著校內有著數十人參與的比賽，比全台只有六位最頂級棋手參加的名人賽循環圈更具競爭強度？你覺得這有可能嗎﹙笑﹚？
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