假性選擇，是親子溝通的最大陷阱
有一次與太太逛基隆的光南，一對父女的對話引起了我的注意。
我觀察到，小女孩拿起一個商品時，馬上遭到父親的反對，理由不外乎是「這個是大陸製的，品質比較差，別買這個！」
而小女孩又拿起另外一個商品時，她的父親又說「這個東西妳用了沒多久後，就再也用不到了，別浪費錢！」
小女孩被她爸爸連續否定了大約四、五次後，就停止了繼續找商品的動作，並露出很不服氣的表情。
這段小故事之所以讓我印象深刻，是因為小女孩的爸爸。
太太和我都可以很清楚地感受到，那位爸爸是用一種非常得意並高調的語氣，在與他的女兒對話。彷彿是想要藉此向賣場內的其他人展示，他是一個很有想法的好父親，正在用一種很有邏輯的方式，在培養她女兒買東西時的正確購物觀念。
聽完那位父親對女兒一頓猛如虎的操作後，我轉向太太，對著她搖了搖頭並嘆了口氣後，便一起走出賣場。
事實上，像這種「表面上給孩子選擇，心中卻早有定見」的親子互動方式，相信你在過去也或多或少從別人，或從自己的成長經驗裡遇過。
很多父母認為「直接告訴孩子正確答案」比「讓孩子自己摸索」更有效率，因為這樣能避免浪費時間或金錢。
那位爸爸的行為其實是一種「假性選擇」，表面上給孩子自由，實際上已經設定了唯一正確答案。這會破壞孩子的自主性，並且削弱親子間的信任。
心理學研究顯示，父母過度否定或控制會導致孩子形成「習得性無助」（learned helplessness），孩子會覺得自己無論怎麼做都不會被肯定，進而失去嘗試的動力。
孩子被連續否定，損害的不僅是親子間的溝通，更包含了「自主性」和「勝任感」兩種基本心理需求。
長期下來，孩子會認為無論如何努力或選擇，結果都會被外部權威（父親）決定，進而停止嘗試。
此外，長期處於被否定的環境，孩子也可能會形成「依附性人格」，習慣等待父母的指令，而不是自己做決定。
這讓我不禁開始反思，假如我是故事中的那位爸爸的話，該怎麼做會比較好？
如果是我的話，我會先用「開放式問題」搭配「選擇架構」的方式，來避開「假性選擇」這一錯誤。
然後再讓孩子從買東西的取捨中，學會用「機會成本」的框架來選擇商品。具體作法如下︰
從那位爸爸說「這個是大陸製的，品質比較差，別買這個！」的這段話中，我們可以觀察到爸爸的否定，是基於「品質」的價值判斷，但方式不對。應引導孩子思考商品的「內在價值」與「使用壽命」（耐用度），而不是直接貼標籤（大陸製）。
我會把上述那段話調整成「妳比較喜歡哪一個？為什麼？」（開放式問題）。後面再補上一段「爸爸想先聽聽妳的想法，再說我的意見，好嗎？」
然後，我也會把「這個東西妳用了沒多久後，就再也用不到了，別浪費錢！」這種否定式的口吻，改成「如果我們把這筆錢存下來，再多存100元，就能買妳上次說的那個更好的東西了。妳現在買這個，代表那個更好的東西要等好幾個月才能擁有。妳會怎麼選？」
這一系列的引導方式，將決定權完全交還給孩子，即使她最後做了「錯誤」的選擇（例如買了很快就壞的便宜貨），也能清楚知道那是自己衡量成本後的決定，而非父親高調否定的結果。她將從錯誤中學習，而不是因為被否定而失去機會。
這種做法也能迫使孩子面對「魚與熊掌不可兼得」的現實，會比單純告訴她「不准買」更具教育意義。
我們也可以多提供2到3個同款式的商品，並告訴孩子︰「好，我幫妳把三個放在一起比較：妳選擇的A（便宜但材質薄）、B（中等價位、比較耐用）和C（比較漂亮但並不實用）。妳想用自己的零用錢買哪一個？或是我們可以把錢留到下次買更想要的東西？」（選擇架構）
這個方法可以間接地告訴孩子，選了商品A，就放棄了用這筆錢去買商品B或C的機會。教育的重點不是「妳不該花這個錢」，而是讓孩子開始學著去思考「妳花的這筆錢，是否比妳放棄的其他選擇更有價值？」
當孩子意識到每一次選擇的背後，都伴隨著最高價值的放棄時，她的決策將會變得更審慎、更有邏輯，而不是基於一時的衝動。
依照瑞士心理學家皮亞傑（Jean Piaget）提出的認知發展理論，前運思期（約2至7歲）的孩子只能以自我為中心，思考方式也缺乏可逆性。
而具體運思期（約7至11歲）的孩子只能根據具體的事例進行邏輯推理。
因此12歲以下的孩子，還未具備一定的抽象思考能力，無法完全理解「存下來買更好的東西」這種長期的、抽象的機會成本概念，前述的理性教育方式，容易超出孩子的認知負荷。
而故事中的小女孩如果已經是12歲以上，也就是在形式運思期（約 12 歲以上）後的前提下，前述的方法才有機會派得上用場。
所以，教育方式需要根據孩子的具體認知發展階段進行調整，否則再好的框架也可能失效。
父母表面給孩子選擇，實際上可能早已設定唯一正確答案。
過度否定或控制孩子，會削弱其自主性與勝任感，而長期被否定也會導致孩子形成習得性無助或依附性人格。
開放式問題與選擇架構可以避免假性選擇，增進孩子決策能力。
透過讓孩子權衡機會成本，能讓她從錯誤中學習並理解選擇的價值。
提供多個選項並說明優缺點，能促使孩子更審慎、理性地做決定。
依照皮亞傑的認知發展理論，涉及抽象概念如機會成本的理性教育方式，需孩子達到形式運思期（約12歲以上）才能有效理解。
你的否定，讓孩子停止了嘗試的動作；你的控制，讓孩子形成了依附的人格。
否定很簡單，引導很困難；否定能制止孩子，引導才能成就孩子。
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