參加比賽，是「暴力解鎖」一門技藝的最快捷徑
想要快速學好一門技藝，與其瘋狂閉門苦練，還不如「直接報名比賽」。
對，你沒看錯，尤其是在完全不懂這門技藝的情況下，先「直接報名比賽」就對了。
如果學習的項目是語言或音樂等等其他才藝類型，我一樣建議「直接報名那一項目的檢定」。
把錢付出去的那一刻，你就替自己設定了「不能逃避的最後期限」。而在期限面前，人會變得無比認真。
我在就讀大專院校時，曾經學過一陣子的圍棋。
初學圍棋的我，花了一個晚上的時間看完一本入門書，由於當時在學校找不太到會下圍棋的人，所以我只能繼續從學校的圖書館借圍棋書回宿舍，照著棋書上的內容邊擺邊看。
當時我是用讀教科書的方式來讀那些圍棋書，也就是先看完理論說明，再用眼睛計算書裡面的範例後再核對解答。
我也報名加入了學校的橋棋社，當時的社團指導老師是一名資深的業餘四段，每個禮拜四都會有固定的指導棋活動，由老師透過讓子的方式，同時與我在內的幾個社員一起下棋。
由於當時的我幾乎沒有什麼像樣的實戰經驗，對自己的水平有了爆棚的自信，想說自己平常做題目做得還蠻順手的，再加上老師只是個“業餘”的玩家，我應該可以表現得不錯才對。
結果當然不是我這個憨人所想的那麼簡單。即便是老師已經先讓我五顆子的情況下，一旦雙方的棋子進入接觸戰的瞬間，我那孱弱到不行的棋力就開始原形畢露，快速地敗下陣來。
我也在當時還是免費的LGS傳奇圍棋網上，四處找人下棋，把自己的等級衝到5、6k*左右。
後來還跟著社團內的幾個同好，一起報名那時的大專盃。因為報名了比賽的關係，讓我有了非常大的動力去準備比賽，花了很多時間在線上對弈與線下看書。
但事與願違，那年SARS疫情延燒，大專盃被迫停辦的關係，圍棋與我的緣分也就此戛然而止。
我的圍棋水平，也就一直停留在會下，但沒什麼技巧性可言的階段。
在學圍棋之前的前幾年，我也曾經學過一陣子的五子棋。
初學五子棋的我，同樣花了一點時間看幾本入門書，與圍棋不一樣的是，學校有好幾位同學可以當我的對手，我就在筆記本上畫很多格子後，每天都在學校和同學們下五子棋。
當時我也是用讀教科書的方式來讀那些五子棋書，也就是先看完理論說明，然後就用眼睛計算書裡面的範例後再核對解答。
還記得報名學校橋棋社的那天，社團裡面沒有一個人想跟我下五子棋，有個學長不忍心看到我一直落單，才請其中一位社員和我下棋。
雖然SARS的出現斷了我的圍棋之路，但在疫情結束後的同一年年底，我在學校社團辦公室信箱，看到了一封來自台灣五子棋協會籌備會的文件，內容是關於五子棋大專盃的簡章。
那一年在社團有個學弟，他剛好參與過之前五子棋協會辦過的比賽，而另外一位社員則和我一樣，都是非常重度的網路五子棋玩家，我們三個人就在比賽前一晚，搭火車先到台北參加五子棋的棋會後，就到一間名為智慧棋社的地方過夜。
有過這次經驗後，我對參加五子棋比賽這件事情上了癮，在當兵前基本上只要有任何比賽，我都會馬上報名參加。
回想起當初學圍棋＆五子棋的歷程，我發現單靠閉門造車式的自學自練，很容易讓自己的水平卡在某個階段動彈不得，無論再看多少本棋書、上網下多少盤棋都沒有用。
而一旦報名比賽後，不只練棋動力有了爆發式地上漲，對棋的見識也比之前寬廣了不少。
像是在第一次參加大專盃時，看見平常只有在網路上才看得到的五子棋國手們，像是那年八月拿下世界女子亞軍的楊筱玉，以及同年十月拿下亞洲盃亞軍的張益豐…等台灣頂尖五子棋好手，內心的激動是難以言喻的。
這種藉由比賽帶來的正回饋，也讓當年原本棋力停滯的我，水平又往上提升了好幾個檔次。
為什麼參與比賽，可以對自身水平帶來巨大的積極性作用呢？我簡單分析如下。
1﹒報名比賽會觸發一種名為「承諾一致性」（commitment-consistency）的心理效應，人一旦公開承諾（例如付錢報名），就更傾向於投入努力以維持自我形象。
2﹒比賽提供了多樣化的對手與情境，解決了「缺乏外部回饋」與「情境多樣性不足」兩個問題，報名比賽也保證了會遇到比自己強的對手﹙除非你自己就是最強的那一個﹚。「閉門造車」時，你很難持續找到能讓自己挑戰極限的練習方法。比賽則可以強迫你被動地進入「學習區」，而不是停留在「舒適區」。
3﹒見到頂尖選手是提供了強大的楷模學習。這不僅能提高對該領域的「見識」，更是視覺化了頂尖水平的可能性，為你設立了具體的、可效仿的標準和願景。
也許有些人會對這種「直接參加比賽」的看法提出質疑，認為這種暴力解鎖一門技藝的方式太過直接，會讓一部分人遭遇比賽或檢定的挫敗而放棄。
我完全同意的確有一部份人，會因為比賽的挫敗而放棄。但這其實正凸顯了一件事：問題不在比賽，而在於有沒有從比賽中得到正確的回饋與引導。
比賽不一定是提升水平的終極解方，但它是最快讓人看清盲點、建立動力、擴大視野的催化劑。
真正能讓人進步的，是報名比賽後引發的「承諾感」、是遇到強者後被迫成長的空間、是看見高手後被打開的眼界。
會因挫敗而退出的人，即便不參加比賽，也多半會在自學瓶頸、停滯不前時默默放棄。
比賽並不保證能讓每一個人進步，但它能讓願意成長的人更快找到正確的路。
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